Asahikawa, de tweede stad van Hokkaido, is misschien minder bekend dan Sapporo, toch zijn er genoeg redenen om de stad te verkennen. De stad ligt aan de brede Ishikari-rivier en is een mooie uitvalsbasis voor uitstapjes naar de omringende natuur. In het centrum verrast het Asahikawa Museum of Sculpture dat is gevestigd in een historisch pand dat tot 1945 werd gebruikt als officiersclub van het keizerlijke Japanse leger. Daarnaast zijn het Yasushi Inoue-museum en de Kamikawa-Shrine een bezoek waard. Een van de bekendste trekpleisters van Asahikawa is de Asahiyama Zoo dat tot een van de beste dierentuinen van Japan behoort. De stad is compact, sfeervol en perfect voor een korte tussenstop tijdens een rondreis Hokkaido. In de winter is het dé plek om de ijskoude schoonheid van Noord-Japan te ervaren, terwijl het zomerseizoen ideaal is voor wandelingen langs de rivier en in nabijgelegen natuurgebieden zoals Daisetsuzan.
